Cette abbaye dédiée à Notre-Dame et à Saint Chad a été fondée en 1135 par Roger de Clinton, évêque de Conventry et Lichfield. C'est la première fondation en Grande-Bretagne de l'ordre de Savignac.
Quand l'ordre de Savignac a fusionné avec celui des Cisterciens en 1147, Buildwas est devenue une maison cistercienne. Buildwas n'a pas essaimé, mais a acquis les droits administratifs sur deux autres anciennes fondations de Savignac: Basingwerk (Clwyd) et St Mary de Dublin.
L'abbaye a eu une histoire relativement calme, comme beaucoup de maisons cisterciennes. On peut néanmoins mentionner le meurtre de l'abbé en 1342 par un moine renégat, Thomas Tonge, suivi d'une difficile réelection, laissant l'abbaye sans abbé pendant trois ou quatre ans. En 1350, l'abbé a été capturé par une bande galloise du Powys. Les terres de l'abbaye furent également dévastées en 1406 par les troupes du prince gallois Owain Glyndwr.
Les possessions de l'abbaye restèrent toujours assez simple, et une grande partie des revenus provient du péage sur le pont enjambant la Severn toute proche. Elle est classée comme petite abbaye par Henry VIII, et le dernier abbé, Stephen Green, la remet au roi en 1536.
L'église, le cloître et les bâtiments autour, commencés dès la fondation en 1135, ont été terminés vers 1200, et n'ont que très peu changé jusqu'à la Dissolution.
Vous pouvez voir un plan de l'abbaye établi par English Heritage.
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